Politische Memoriale beteiligt sich seit 2007 aktiv an der Entwicklung des internationalen Netzwerkes zu den Erinnerungsorten des Kalten Krieges im Ostseeraum. Anfang 2008 wurden das Statut des Netzwerkes für eine dreijährige Entwicklungsperiode verabschiedet und nationale Gruppen gebildet. Um für dieses Netzwerk in der Bundesrepublik weitere Kooperationspartner zu finden, informierten die Mitglieder der deutschen Gruppe über die bisherigen Aktivitäten zu verschiedenen Anlässen.
Am 27. Mai 2008 stellten Rainer Stommer (Prora Zentrum e. V.) und Andreas Wagner das Netzwerk auf einer Veranstaltung im Nordeuropa Institut der Humboldt Universität Berlin vor. Auf Einladung von Prof. Dr. Bernd Henningsen sprachen wir über die bisherige Entwicklung des Netzwerkes, Strukturen und Zukunftspläne. Wichtige Diskussionspunkte waren Möglichkeiten für eine wissenschaftliche Begleitung, Kooperationsformen und der Umgang mit den unterschiedlichen nationalen Erinnerungskulturen im Netzwerk. Am 17. Juni 2008 sprach Henrik Manthey (Rostock) über das Netzwerk auf dem Workshop des EU-Projektes „Landscapes of war. Remembering conflict in 20th century Europe” in Rostock.

“BALTIC NETWORK. HISTORY FROM COLD WAR PERIOD TOLD FROM HISTORICALLY VALUABLE AND PROTECTED SITES.”

Looking back on the 20th century the “Cold War” can be termed as one of the epoch-making phenomena. The special conditions of the Cold War as a “permanent and actively operated ‘Non-Peace’” (Bernd Stöver), which could not be battled because of the singular logic of nuclear deterrence meaning that every nuclear aggression is an act of self-destruction for the aggressor itself, nevertheless enforced the detailed and plausible military preparation. Further the conflict had to be delayed on other sections and regions – as surrogate wars and as the different technological, economical, cultural and sporting struggles. As a result the Cold War period produced their own, unique mental and material infrastructure and landscape.

During the Cold War period the Baltic Sea itself became both a border for neighbouring eastern, western and neutral states dividing historical grown connections between regions and people along the Iron curtain, but also connecting them in many respects. Since the fall of the Berlin Wall 1989 and the dissolution of the Soviet Union in 1991 a lot of these Cold War specifics have been rapidly disappeared and their material remains were often targets for uncontrolled mass demolition of the former authority symbols.

Today, in 2008, the European Union consists of 27 independent sovereign countries, uniting former Cold War enemies in Eastern and Western Europe with the common aim to overcome former, existential rivalry and to build common bridges across former historical differences. To strengthen mutual understanding between the Baltic Sea states and its people this common, shared and divided recent history of the Cold War period should be told from historically valuable sites where specific events took place – that is the basic idea of the Initiative started in 2004 and of the establishing Network of  memorial places and museums, governmental and non-governmental organisations related directly or thematically to the Cold war period and its history.
So, the thematic focus of the Initiative and the establishing Network could be the investigation of the unique military situation of the Cold War period, the balance of power, between east (The Warsaw Pact) and west (NATO) and of communist regimes in former Soviet countries: Therefore mostly 1.) military sites and installations from Cold War period on both sides of the former Iron curtain and 2.) historical sites connected to communist regimes and the civil activities that caused their fall are proposed to be included: prison camps, secret police offices, closed towns and the no man’s land along the Iron curtain border line, cemeteries for the known and unknown number of political dissidents or just uninvolved innocents, memorial places for the uprising of workers and citizens against the communist command and dominance in Europe during the Cold War period.

Future features of the Network could be:
I.) the temporary exchange of knowledge, material and maybe of trainees or members of the scientific staff of specific memorial places or museums for developing future, multilingual exhibitions;
II.) the connective cooperation concerning the overall task of a detailed description and understanding of the Cold War period out of the specific ankle of the participating memorial places, museums and countries and, thereby, a better mutual understanding for the different readings of recent European history and their all connecting, mutual essence;
III.) the initiation of a thematic connected, trans-border cultural tourism on and between valuable sites with story-telling potential from the Cold War period. Its main target groups could be young people with few or no own memories of that time and likely well educated people, especially seniors with more than 50 years of age, hungry for knowledge and able to travel between the respective memorial places and museums.
With the aim to develop this ambitious Network of historically valuable and protected sites from the Cold War period a wide and advancing Contact Group Meeting was
held at the “Pommersches Landesmuseum” in Greifswald and at the “Peenemünde
Historical Technical Information Centre” in Peenemünde, Germany, from
November 11th-12th 2007. In these context participants of memorial places, museums, governmental and non-governmental organisations from Denmark, Sweden, Finland, Russia, Latvia, Estonia, Lithuania, Poland and Germany attended and had to deal with several problems like:
1.) the different situation of registration and protection of sites and memorial places from Cold War period in each participating country,
2.) the various subjects and target groups of the specific memorial place and museum and their different strategies of high-valued and evaluated educational transfer resp. suitable possibilities of developing and improving the representation of historically valuable and protected sites,
3.) last but not least the hard questions of the definitional frame of the “Baltic
network”, its self-conception, future essential features and possibilities of financing
Network cooperation.

The prearrangement of the Contact Group Meeting has been the result of the effective cooperation between the Initiative Group (Denmark) and “Politische Memoriale e.V.” (Germany). The Contact Group Meeting was financed by the “Landeszentrale für politische Bildung Mecklenburg–Vorpommern” (Germany). Special thanks have to be forwarded to the officials of the two Meeting places, The “Pommersches Landesmuseum” in Greifswald (Germany) and the “Peenemünde Historical Technical Information Centre” in Peenemünde, (Germany) which both made an excellent job in preparing and accomplishing the Contact Group Meeting.

 Contact Group Meeting : “Baltic network. History from Cold War period told from historically valuable and protected sites.”November 11th-12th 2007 in Greifswald and Peenemünde, Germany – a review by Henrik Manthey

“BALTIC NETWORK. HISTORY FROM COLD WAR PERIOD TOLD FROM HISTORICALLY VALUABLE AND PROTECTED SITES.”

Im Rückblick auf das 20. Jahrhundert erscheint, vor allem nach dem Ende des 2. Weltkrieges, die Periode des “Kalten Krieges” mit dem sich verschärfende Systemkonflikt zwischen den beiden Supermächten, der USA und der Sowjetunion, als epochebestimmend. Wenngleich der Kalte Krieg als “” (Bernd Stöver) aufgrund der singulären Logik atomarer Abschreckung bei Strafe eigener Vernichtung eine offene militärische Auseinandersetzung der Atommächte verhinderte, musste für die Glaubhaftigkeit des eigenen Abschreckungspotentials die komplette militärische, ideologische, ökonomische etc. Infrastruktur aufgebaut werden. Darüber hinaus wurde der Konflikt in anderen Sektionen und Regionen ausgetragen – als technologische, ökonomische, kulturelle und sportliche Wettläufe um die Vormachtstellung und im Kampf um Einflusszonen. Im Ergebnis erzeugte somit der Kalte Krieg seine eigenen, einzigartigen mentalen und materiellen Landschaften.  

Während der Periode des Kalten Krieges wurde die Ostsee selbst zu einer Grenze für die anrainenden Staaten auf beiden Seiten des Eisernen Vorhanges. Sie trennte historisch gewachsene Räume und Beziehungsnetze zwischen Regionen und ihren Einwohnern, und verband vormals unverbundene durch die Logik des Kalten Krieges. Mit dem Fall der Berliner Mauer im Herbst 1989 und der Auflösung der Sowjetunion 1991 verschwanden die Orte des Kalten Krieges, gerieten in Vergessenheit oder wurden als Symbole der untergegangene System zum Ziel von Aggression und Zerstörung.

Heute, im Jahr 2008, vereint die Europäische Union mit ihren 27 unabhängigen, souveränen Mitgliedsstaaten ehemalige Gegner und Feinde des Kalten Krieges mit dem Ziel deren oftmals tiefgreifende, existentielle historische Verwerfungen und Rivalitäten untereinander zu überwinden und gemeinsam Brücken des Verständnisses zwischen den Regionen und den Europäern zu bauen. Die Stärkung gegenseitigen Verstehens der Ostseeanrainer durch die gemeinsame Betrachtung und Erarbeitung der jüngsten Geschichte, v.a. in der Periode des Kalten Krieges, an historisch zentralen  Orten – das ist die Grundidee der 2004 in Dänemark gestarteten Initiative und des sich jetzt etablierenden Netzwerkes von Museen und Gedenkstätten, staatlichen und nicht-staatlichen Organisationen.

Der thematischen Rahmen sowohl der Initiative als auch des sich entwickelnden Netzwerkes könnte deshalb einerseits die Erforschung der singulären militärischen Situation der Periode des Kalten Krieges, das Mächtegleichgewichtes zwischen den Staaten des Warschauer Paktes im Osten und denen der NATO im Westen, und andererseits die Untersuchung kommunistischer Regime und Herrschaft in den ehemaligen Sowjetrepubliken des Ostseeraumes in der Periode des Kalten Krieges darstellen. Somit wären vor allem 1.) ehemalige Militärobjekte und -gelände auf beiden Seiten des ehemaligen Eisernen Vorhanges und 2.) historisch einflussreiche Orte, Gedenkstätten und –landschaften des ehemaligen kommunistischen Einflussbereiches sowie die diesen zum Einsturz bringenden Orte und Aktivitäten der Wendejahre 1989/91, u. a. Gefängnisse und Gefangenenlager, sog. geschlossene/abgeriegelte (Militär-)Städte und das ehemalige Niemandsland entlang der Grenze des Eisernen Vorhang, nicht zu vergessen die Friedhöfe und Gräber ehemaliger politischer Dissidenten oder zu Unrecht verurteilter Unschuldiger sowie die Gedenkorte der aufbegehrenden Arbeiter und Bürger gegen kommunistische Bevormundung und Herrschaft in der Periode des Kalten Krieges.     

Als praktische Zukunftsfelder des Netzwerkes sind somit denkbar:
I.) der zeitweise Austausch von Wissen, Material und mglw. Auszubildenden oder Angestellten spezieller Gedenkorte und Museen zur Konzeptionierung und Erarbeitung mehrsprachiger Ausstellungen,
II.) die übergreifende Zusammenarbeit an der gemeinsamen Aufgabe einer detaillierten Beschreibung der Periode des Kalten Krieges unter Berücksichtigung der jeweils spezifischen, nationalen Blickwinkel der Teilnehmer des Netzwerkes und mit dem Ziel eines besseren, gegenseitigen Verständnisses für die unterschiedlichen (nationalen) Lesarten der jüngsten europäischen Vergangenheit sowie ihres gemeinsamen, verbindenden Kerns;
III.) der Anstoß für einen thematisch länderübergreifenden Kulturtourismus zwischen historisch wertvollen Gedenkorte und Museen der Periode des Kalten Krieges in den Ostseeanrainerstaaten und zwischen diesen. Die Zielgruppen könnten v. a. junge, interessierte Menschen ohne eigene Erinnerung an diesen geschichtlichen Abschnitt und wissenshungrige, reisefreudige Senioren sein.

Um die Konstituierung und Weiterentwicklung dieses ambitionierten Netzwerkes zu unterstützen, fand am 11. und 12. November 2007 im „Pommerschen Landesmuseum“ in Greifswald und im „Historisch-Technischen Informationszentrum Peenemünde“ in Peenemünde ein umfangreiches Contact Group Meeting mit Teilnehmern von Gedenkstätten, Museen, Regierungs- und Nicht-Regierungs-Organisationen aus Dänemark, Schweden, Finnland, Russland, Lettland, Estland, Litauen, Polen und Deutschland statt.

In drei Workshops wurden hier:
1.) die unterschiedliche (Ausgangs-)Situation für die Registrierung und den Schutz von Gedenkorte und –landschaften des Kalten Krieges in den teilnehmenden Staaten dokumentiert, 2.) die unterschiedlichen Themenfelder und Zielgruppen der jeweiligen Gedenkstätten und Museen sowie deren Strategien bei der Entwicklung hochwertiger, evaluierbarer Wissensvermittlung und effektiver Öffentlichkeitsarbeit diskutiert und
3.) der thematische Rahmen und Kern des Netzwerkes sowie mögliche zukünftige Themenfelder und Finanzierungsmöglichkeiten abgesteckt. 
Die Vorbereitung und Ausrichtung des Contact Group Meeting ist das Ergebnis einer gelungenen Kooperation zwischen der Initiative Group (Dänemark) und “Politische Memoriale e.V.” (Deutschland). Finanziert wurde das Projekt durch die “Landeszentrale für politische Bildung Mecklenburg–Vorpommern” (Deutschland). Besonderer Dank gebührt den Mitarbeitern der beiden Tagungsorte im “Pommerschen Landesmuseum” in Greifswald (Deutschland) und dem  „Historisch-Technischen Informationszentrum Peenemünde“ in Peenemünde (Deutschland), die an der erfolgreichen Durchführung maßgeblichen Einfluss hatten.

 Contact Group Meeting : “Baltic network. History from Cold War period told from historically valuable and protected sites.”November 11th-12th 2007 in Greifswald and Peenemünde, Germany – a review by Henrik Manthey